從高山茶與平地茶相比，兩者的品質(zhì)特征有如下區(qū)別：：高山茶芽葉肥壯柔軟，節(jié)間長，顏色嫩綠黃，鮮葉微顯花香。經(jīng)加工而成的茶葉，香氣馥郁，滋味濃厚、甘甜，回味持久，耐沖泡。平地茶芽葉較小，葉底硬薄，葉張平展，葉色青綠欠光潤。經(jīng)加工而成的茶葉香氣不足，滋味淡薄，甘甜回味一般，不耐沖泡。而給有機體的生化變化帶來深刻的影響，特別是含氮化合物增加，對改善茶品質(zhì)十分有利。

高山茶屬于烏龍茶，不是紅茶也不是綠茶。高山茶是對產(chǎn)自海拔較高的山區(qū)的茶的通稱。有高山，能產(chǎn)茶的地方，都可以有高山茶。海拔高度，目前沒有定論。一般認為生長于海拔1000米以上茶園所產(chǎn)制的茶葉為高山茶。高山茶富有高山氣味，通常認為是高品質(zhì)茶葉的象征。海拔高度是茶葉的香氣形成的關鍵因素。海拔越高形成的香氣物質(zhì)相對豐富，因此高海拔（高山茶）就是高香茶的代名詞。特別是在臺灣泛指烏龍茶，鐵觀音。但準確來說不是某一類茶的稱謂是泛指高香茶。

茶葉中的不少芳香物質(zhì)也隨著海拔高度的提高而增加。這些香型物質(zhì)，這些香型物質(zhì)，會在茶葉制造加工過程中經(jīng)過復雜的化學變化，產(chǎn)生的香味，如苯乙醇能形成玫瑰香，茉莉酮能形成茉莉香，沉香醇能形成玉蘭香，苯丙醇能形成水仙香等。許多高山茶之所以具有某些特殊的香氣，其道理就在于此。其次，是降雨的多寡。在海拔2000米以內(nèi)的高山，雨量是隨著海拔高度的提高而增加的。茶樹水分充足的情況下，光合作用形成的糖類化合物聚合發(fā)生困難，纖維素不易形成，可使茶葉原料鮮葉在較長時期內(nèi)保持鮮嫩而不粗老。同時，充沛的雨水還能促進茶樹的氮代謝，使鮮葉中的全氮量和氨基酸提高。所有這些，對保持茶葉嫩度和提高茶葉滋味是有利的。